Cos'è le piante?

Le piante sono organismi viventi appartenenti al regno vegetale e sono caratterizzate dalla capacità di synthetizzare il proprio cibo tramite la fotosintesi clorofilliana. Sono presenti in uno straordinario numero di specie, con diverse forme, dimensioni e adattamenti ai vari ambienti in cui vivono.

Le piante sono essenziali per la vita sulla Terra, in quanto forniscono ossigeno atmosferico attraverso la fotosintesi e assorbono l'anidride carbonica. Sono inoltre alla base delle catene alimentari, essendo una fonte primaria di nutrimento per gli animali.

Le piante si distinguono in due principali gruppi: le piante senza semi (briofite e pteridofite) e le piante con semi (gimnosperme e angiosperme). Le piante senza semi si riproducono per spore, mentre le piante con semi si riproducono per mezzo della fecondazione, con il trasferimento del polline.

Le piante sono composte da radici, fusti e foglie. Le radici hanno principalmente la funzione di assorbire acqua e sali minerali dal terreno, oltre a sostenere la pianta nel terreno stesso. I fusti servono come sostegno alle foglie e come vie di conduzione della linfa. Le foglie, grazie alla clorofilla che contengono, assorbono la luce solare per la fotosintesi.

Le piante possono essere annuali, biennali o perenni a seconda della durata del loro ciclo di vita. Alcune sono piante erbacee, che hanno fusti morbidi e non legnosi, mentre altre sono piante legnose, che presentano un fusto rigido e legnoso.

Le piante sono essenziali per l'ecosistema e vengono utilizzate dall'uomo per vari scopi, come l'alimentazione (frutta, verdura, cereali), la produzione di materiali (legno, fibre tessili) e per scopi ornamentali. La botanica è la disciplina scientifica che studia le piante.